Cimetière américain de Normandie Colleville Omaha Beach

D'une superficie de soixante-dix hectares, le cimetière américain de Colleville-sur-Mer est l'un des quatorze cimetières américains du second conflit mondial.



Le cimetière américain de Colleville-sur-Mer est l'un des quatorze cimetières américains du second conflit mondial accueilli en terre étrangère, et est géré par la commission américaine des monuments de guerre (ABMC, american battle monuments commission).

Sur ce vaste espace de forme rectangulaire sont alignées 9 386 tombes, surmontées d'une stèle de marbre blanc d'Italie en forme de croix latine, ou d'une étoile de David.

A droite de l'entrée se trouve une capsule qui ne sera ouverte que le 6 juin 2044, un siècle après le D-day : elle contient des articles de presse parus à l'époque, et un message d'Eisenhower adressé aux générations futures.

Informations historiques

Le mémorial du cimetière est constitué d'une colonnade au centre de laquelle s'élève une statue de bronze haute de sept mètres, symbole de la jeunesse américaine. Face aux carrés des tombes, on peut lire sur le socle de l'oeuvre crée par Donald De Lue l'inscription suivante : "Mine eyes have seen the glory of the coming of the Lord" ("de mes yeux j'ai vu venir la gloire divine").



Chacune des deux extrémités de la colonnade semi-circulaire donne sur des loggias gardées par deux grandes urnes ornées de statues. Les murs exposent des cartes gravées dans la pierre représentant les phases successives de la bataille : l'action des commandos aéroportés, le plan naval du débarquement, et les combats sur les quatre plages.

A l'est du mémorial, l'arc de cercle formé par le jardin des disparus recueille les dépouilles mortelles de 1 557 soldats américains noyés ou non identifiables. Une chapelle se dresse au milieu des tombes, et accueille une mosaïque colorée symbolisant l'Amérique bénissant ses enfants lors de leur départ vers le combat pour la Liberté. Une volée de marches conduit à la mer, d'où le visiteur bénéficie d'un large panorama sur Omaha Beach, illustré par des tables d'orientation.

A douze kilomètres se dresse le monument de la Pointe du Hoc élevé par les Français, qu'on aperçoit "par erreur" dans une des scènes du film de 1962 le Jour le plus long.

Les corps des héros de la campagne de Normandie reposent en paix depuis l'inauguration officielle du cimetière le 18 juillet 1956. Le lieu de leur dernière demeure a été concédé à perpétuité par la République française aux Etats-Unis d'Amérique.




Visites

Face au mémorial, le drapeau américain flotte tous les jours au-dessus du grand bassin du site, fermé les 25 décembre et 1er janvier.

Accès

A dix-sept kilomètres au nord-ouest de Bayeux via Surrain.

Cimetière américain de Normandie "Omaha Beach" 14170 Colleville-sur-Mer

tél. 02.31.51.62.00

fax. 02.31.51.62.09

Commission américaine des monuments de guerre (American battle monuments commission)
Courthouse Plaza II, Suite 500 2300 Clarendon Boulevard Arlington, VA 22201 United States Of America
tél. (00 1) (703) 696-6897


Site du comité régional du tourisme de Normandie

Site de l'american battle monuments commission




Chemin de Mémoire

Où s’arrête le regard ? Sur les vagues de croix blanches ? Sur les deux grands mâts où flottent d’immenses drapeaux américains, surmontés de deux aigles aux ailes déployées ? Sur les statues de Columbia et de Marianne, symbolisant les États-Unis et la France, surveillant et protégeant le repos éternel des soldats ? Sur le clocher de Vierville-sur-Mer, dans le lointain ? Sur le vert uniforme du gazon, le lavis bleu du large, sur l’infini de l’horizon où se rejoignent la mer et le ciel ? Sur la Manche qui soupire quand elle touche le rivage, effaçant, depuis soixante-dix ans, les traces de la tragédie sur le sable blond et les galets glissants de « Bloody Omaha » ? « Omaha-la-sanglante » où, le 6 juin 1944, des milliers de « kids », offrant la vitalité de leur jeunesse pour libérer l’Europe, furent engloutis et anéantis en quelques heures.

Un alignement vertigineux de 9 387 tombes
Le soir du 6 juin 1944, l’armée américaine dresse un cimetière à même la plage. Périmètre improvisé, carré sacré. Mais il faut le déplacer, tant il démoralise les combattants qui, débarquant à leur tour, tombent sur cette marée de croix de bois. Au fur et à mesure de leur avancée, les Américains louent des champs pour enterrer leurs morts. En 1948, la France offre à perpétuité un terrain de 70 hectares, surplombant Omaha Beach, à ses libérateurs.
Les Américains transfèrent les corps d’une dizaine de cimetières provisoires à Colleville et à Saint-James, près du Mont-Saint-Michel. L’opération va durer près de dix ans, sous la conduite de l’American Battle Monuments Commission.

"Sur le vert uniforme du gazon, le lavis bleu du large, sur l’infini de l’horizon où se rejoignent la mer et le ciel ? Sur la Manche qui soupire quand elle touche le rivage, effaçant, depuis soixante-dix ans, les traces de la tragédie sur le sable blond et les galets glissants de « Bloody Omaha » ? "
Beau texte...
Ils sont venus de loin ceux qui n'ont pas dépassé les quelques mètres de la plage.
Oui, ils n'ont pas droit à l'oubli...

Je suis membre de l'association "Les Fleurs de la mémoire" dont chaque membre s'est engagé à fleurir au moins une fois l'an, la ou les tombes de soldats américains tombés lors de la bataille de Normandie.
Je fleuris deux tombes aussi je me rends tous les ans à Colleville sur mer lors de la célébration du "Memorial Day".
Il est impossible de décrire l'atmosphère de ce lieu. Dès qu'on y pénètre, on est subjugué par la beauté et la magnificence qui s'y dégage.
J'ai écrit un livre sur le débarquement. Cela m'a pris plus de 10 ans. Il contient plus de 1000 photos et a plus de 700 pages aussi il serait impossible de l'éditer ici. Par contre , si quelqu'un est intéressé, il peut suivre le lien de mon blog:
episodes-histoire.over-blog.com
J'ai aussi écrit des poèmes (13) à la mémoire de ces jeunes tombés pour nous. J'ai eu la surprise d'être contacté par une amicale de Vétérans qui m'ont demandé la permission de traduire ces textes et de les lire lors de leurs cérémonies
La plupart de ces textes se trouvent sur la toile mais si vous le désirez, je me ferais un plaisir de vous les transmettre