Mémorial 2ème REP

Le 2e Régiment étranger de parachutistes de Calvi a célébré ce dimanche 2 octobre 2011, au camp Raffalli, le saint patron des parachutistes, Saint Michel.

Cette année, la cérémonie traditionnelle a été rehaussée par l’inauguration d'un Mémorial à la mémoire des légionnaires parachutiste morts pour la France en Indochine, Algérie, Tchad, Zaïre, Ex Yougoslavie, Congo, et Afghanistan depuis 1948, date de la création de cette unité d'élite.
1 302 noms y figurent.



Dans le prolongement du mémorial celui des morts en service aérien commandé




L'excellence est le premier des combats
Dans son ordre du jour, le général,,Saint Chamas s'est adressé de la sorte aux troupes rassemblées : «  La fête de la Saint Michel au Camp Raffalli, en présence de tous les anciens, revêt un caractère particulier. L'émouvante veillée hier soir et l'inauguration du mémorial des légionnaires parachutistes dans quelques instants, témoigne de votre fierté à tous, de servir ou d'avoir servi, dans les rangs de la légion étrangère au sein des unités parachutistes.
Ce mémorial rend hommage aux 1302 légionnaires parachutistes morts au champ d'honneur. Il nous rappelle le sens de notre mission, au service de la France, il nous fixe des exigences: être prêt comme nos anciens à tout donner pour accomplir la mission reçue. Cet héroïsme de nos anciens, le 2e REP s'en est trouvé digne dans les récents engagements. Je veux rendre hommage aujourd'hui à ceux qui sont tombés en Afghanistan, le sergent-chef Riviel, le sergent Penon, le caporal-chef Thapa, le caporal Ulnick et le caporal Jansen. Je pense également à tous ceux qui ont été blessés et qui mènent un combat difficile pour retrouver leur aptitude opérationnelle ou pour accepter une nouvelle vie bien différente.
C'est également la fête de la 2e Cie montagne et de l'équipe des commandos parachutistes engagés en Afghanistan, au sein de la force Task Lafayette. Je leur souhaite courage et détermination dans leur mission difficile.
Cet engagement opérationnel, c'est la raison d'être de tous les légionnaires, de tous les légionnaires parachutistes. C'est un défi de tous les instants. Je sais pouvoir compter sur votre chef de corps le colonel Plessy et sur chacun d'entre vous pour être prêt à sauter là ou la France voudra vous engager. Soyez très exigeant avec vous même et n'oubliez jamais: l'excellence est le premier des combats. Ce n'est jamais acquis. Sachez viser toujours plus haut ».
L'hommage au père François Casta
Et de poursuivre:
«  Enfin, en ce jour où nous fêtons Saint Michel, comment ne pas évoquer la mémoire du père François Casta décédé le 23 août dernier. Aumonier parachutiste du 1er BEP en Indochine et du 2e REP en Algérie, totalisant 18 sauts opérationnels il s'était taillé une réputation d’aumônier hors norme auprès des légionnaires, en raison de son courage physique et de son humanité.
Grand Croix de la Légion d'honneur, titulaire de 11 citations, c'est à lui que vous devez la désignation de Saint Michel comme patron des parachutistes. Saint Michel, l'archange qui a terrassé le dragon. Le symbole du fort. Continuez à servir avec honneur et fidélité « More Majorum » Bonne Saint Michel aux hommes des troupe d'assaut».

Le colonel François Plessy a pris la parole pour rappeler que l'idée de ce Mémorial avait germé il y a 30 ans et que c'était le général Michel Guignon alors chef de corps du 2e REP qui en avait eu l'idée. Celle-ci a été reprise en 2010 par le colonel Bellot Des Minières.


A la découverte des noms gravés sur le Mémorial. (Photos Jean-Paul Lottier)
(Source documents B. Potel)