Compagnie Parachutiste du 3e REI

Un article paru sur Foreign Légion

La Compagnie Parachutiste du 3e REI (Cie Para) était la toute première unité aéroportée de la Légion étrangère.


La compagnie a été créée au Tonkin en avril 1948 pour soutenir les troupes françaises lors de la guerre d’Indochine (1946-1954). Les hommes ont pris part à plusieurs opérations dans le delta tonkinois mais aussi dans les régions montagneuses du Haut Tonkin. Les légionnaires parachutistes ouvraient principalement des routes pour les convois de ravitaillement afin de maintenir la viabilité des postes français isolés. La compagnie était dissoute en mai 1949, apres un an des opérations. Ses hommes furent affectés au 1er Bataillon étranger de parachutistes (1er BEP).


Au début de 1948, la deuxième année de la Guerre d’Indochine a commencé. Le Viet Minh (mouvement indépendantiste vietnamien d’extrême gauche de Ho Chi Minh) était bien établi dans les régions montagneuses et forestières du Tonkin. Ces régions difficilement accessibles, près de la frontière avec la Chine, sont assez éloignés pour mener avec succès des attaques contre des postes français isolés ou contre des convois militaires. Le Viet Minh traversait régulièrement la frontière; aussi leurs ravitaillement et renforcements.

Pour accroître la mobilité des forces françaises en Indochine et surtout au Tonkin, les autorités décidèrent donc d’utiliser des parachutistes. La Légion étrangère a obtenu le droit de former ces premiers parachutistes. En février 1948, la décision d’établir une unité aéroportée de la Légion étrangère au Tonkin fut prise, suivie par la décision prise en mars de la même année de créer de telles unités au sein de la Légion en Afrique du Nord.

Au début de 1948, le 3e Régiment étrangère d’infanterie (3e REI) était la seule unité d’infanterie de la Légion engagée au Tonkin pour y maintenir l’ordre, tandis que les légionnaires des deux autres régiments d’infanterie de Légion et d’un régiment de cavalerie opéraient en Cochinchine et dans le sud de l’Annam. Il en résulte que la toute première unité aéroportée de la Légion serait constituée au sein du 3e REI.

Compagnie Parachutiste du 3e REI: Création
– Compagnie Parachutiste du 3e REI (Cie Para)
– la Cie Para a été créée le 1er avril 1948
– formée avec des volontaires de la Légion étrangère
– venant de tous les régiments d’infanterie de la Légion en Indochine
– du 3e REI, 2e REI, 13e DBLE
– la compagnie a été placée à Gia Lam
– une base aérienne militaire française à Hanoi, Tonkin
– la capitale de l’Indochine

– le lieutenant Jacques Morin a pris le commandement

un officier français âgé de 23 ans
à la Légion depuis 1947
en 1949, il rejoint le 1er BEP
dans les années 1950, un commandant adjoint du 1er REP (ex-1er BEP)
in 1959, le commandant Morin a quitté la Légion
il a terminé sa carrière militaire en 1961
à cause du Putsch des généraux en avril 1961
le commandant Jacques Morin est décédé en 1995

– le lieutenant Salles est devenu son adjoint
– un officier venant du génie de la Légion (15e CEG)


Compagnie Parachutiste du 3e REI: Composition
La Compagnie Parachutiste du 3e REI était composée de 5 officiers, 12 sous-officiers and 130 légionnaires. Cela signifie 147 hommes au total en avril 1948. Ils ont été réparti en quatre sections.


Section de commandement
– composée des hommes du 3e REI
– y compris les mitrailleuses Browning (12,7) + mortiers Brandt Mle 1935 (60 mm)
– commandée par le sergent-chef Armando Masetto

un sous-officier né en Italie en 1919
il a également servi comme l’adjudant de la Cie Para
un sous-officier qui assiste le commandant de compagnie
pour tous les problèmes administratifs, militaires et moraux du personnel
l’adjudant Armando Masetto a été tué en Indochine en 1952.


1re Section
– aussi composée des hommes du 3e REI
– commandée par le lieutenant Paul Arnaud de Foïard

un officier français célèbre
à la Légion depuis 1944
le chef de corps du 2e REP en 1965-67
il s’est déplacé avec le 2e REP de l’Algérie en Corse
en 1975-77, à la tête de la 11e Brigade Parachutiste (11e BP)
le général Arnaud de Foïard est décédé en 2005


2e Section
– composée des hommes de la 13e DBLE
– commandée par le lieutenant Roger Audoye

il a tenu le Journal de Marche (JMO) de la Cie Para
ce manuscript original a été remis au 2e REP en 2012
par les trois fils du chef de bataillon Audoye un officier français.
en 1952, le Monument aux morts des Para de la Légion
le lieutenant Audoye fut le maître de l’œuvre du Monument
en Algérie, à Sétif, en Caserne Chadeysson
les cantonnements du 3e BEP (futur 3e REP)
à l’époque

aujourd’hui, le Monument est situé au camp Raffalli à Calvi
le camp du 2e REP en Corse


3e Section
– composée des hommes du 2e REI
– commandée par le lieutenant Michel Camus un officier français le futur colonel et écrivain d’histoire militaire de l’Armée.


Compagnie Parachutiste du 3e REI: Equipement
Pour les opérations aéroportées, comme des autres parachutistes du corps expéditionnaire français en Indochine, la compagnie était équipée de parachutes américains: Airborne T-5. Ces parachutes ont été utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale, en Normandie par exemple.


Cie Para: Uniforme
– Coiffures
– Cap, General Service – un béret vert jungle (ou kaki)
– de type Gurka
– à l’origine fourni par la quatorzième armée britannique de Birmanie
– parfois remplacé par des chapeaux de brousse pendant les opérations
– ils étaient les chapeaux de brousse modéle E.O. (Extrême Orient)
– lors des cérémonies, les officiers portaient un bonnet de police
– aux couleurs de tradition Légion: en drap vert, avec le fond écarlate

– Tenue
– la tenue américaine M1943 HBT (herringbone twill)
– elle était utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale
– pour la Cie Para, complété avec une ceinture britannique
– les brodequins américains (probablement de modèle M1943)


Cie Para: Armes
– le fusil MAS 36 (d’une crosse repliable)
– le fusil-mitrailleur FM 24/29
– un pistolet-mitrailleur américain M1928A1 Thompson
– la carabine américaine M1
– nombre d’autres armes de toutes sortes





L’article original: Parachute Company of 3e REI


Principales sources d’informations:
JMO de la Cie Para du 3e REI
More-majorum
Pierre Montagnon: Les parachutistes de la Légion 1948-1962 (Pygmalion, 2005)
Raymond Guyader: La Légion étrangère en Indochine 1946-56 (Heimdal, 2011)
Martin Windrow: The French Indochina War 1946–54 (Osprey Publishing, 1998)
Symboles et traditions
Camps Militaires d’IDRON
Google Maps
Mapcarta.com
Wikipedia.org

Commandant Jacques Morin qui a commandé la Compagnie comme lieutenant lors de sa création.



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