23 mars 1918, la grosse Bertha

Pendant six mois, de mars à août 1918, les obus de la Grosse Bertha ont terrorisé Paris et ensanglanté ses rues et ses boulevards. Près de cent ans après la fin de la Première Guerre mondiale, son souvenir est encore dans les mémoires. Un traumatisme et un canon légendaire dont l'histoire est racontée avec précision et passion par Christophe Dutrône dans la riche monographie qu'il vient de lui consacrer*. Document après document, il nous invite à plonger dans l'atmosphère d'une ville insouciante et soudain assiégée.

Alors que le front se trouve à plus de 100 kilomètres, ce gigantesque canon allemand parvient à envoyer 320 projectiles sur la capitale et sa banlieue, provoquant la mort de 256 personnes et en blessant 625. La première fois que les Parisiens subissent le terrible feu de cette pièce d'artillerie révolutionnaire, la ville est comme frappée de stupeur. À 7h30 du matin le 23 mars 1918, une première explosion ravage le n° 6 quai de Seine. Une seconde déflagration retentit une dizaine de minutes plus tard devant la gare de l'Est, puis tous les quarts d'heure. «Les habitants de la capitale ne tardent pas à baptiser ce monstre “Grosse Bertha” du nom de Bertha Krupp, la fille de l'industriel allemand dont la firme a développé ce canon longue portée, prodige de technologie balistique digne de Jules Verne», explique Christophe Dutrône.

À 120 km de distance
En fait, cette nouvelle arme dissimulée dans les bois de Crépy-en-Laonnois, en Picardie, à environ 120 km de Paris, est composée de trois canons de marine que les Allemands appellent Pariser Kanonen. Une guerre d'usure entre l'artillerie française et allemande vient de commencer… À la fin du conflit, ces Pariser Kanonen furent détruits pour ne pas tomber entre les mains ennemies. Mais leur histoire va continuer dans l'immédiat après-guerre. L'enjeu? Percer le secret de ces canons capables d'atteindre des cibles à plus de 120 km de distance.

* Christophe Dutrône «Feu sur Paris, l'histoire vraie de la Grosse Bertha», Éditions Pierre de Taillac, 207 p., 30 euros.

Merci Ratier.

" À 7h30 du matin le 23 mars 1918, une première explosion ravage le n° 6 quai de Seine. Une seconde déflagration retentit une dizaine de minutes plus tard devant la gare de l'Est, puis tous les quarts d'heure."

On imagine la surprise des parisiens !

La deuxième guerre mondiale eut elle aussi des canons de longue portée.
Le plus original est peut-être le V3 des allemands. (Encore eux !)
Il occasionna moins de surprises que la "Grosse Bertha"...




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Le canon V3. Le nom de code était Hochdruckpumpe pour « Pompe à haute pression ».
En fait, il s'agissait d'un canon à chambres multiples. Le projectile était du type obus flèche.
Le long du canon étaient disposées trente-deux chambres auxiliaires qui donnaient un surcroît de poussée au projectile.
• Calibre : 150 mm
• Longueur du fût : 130 m à 150 m
• Calibre de l'obus : 110 mm
• Portée : 165 km (Tout compte fait pas tellement plus que "Bertha")

La batterie fut prête à tirer le 16 décembre 1944, mais aucune munition n'avait été fabriquée. Elles n'arrivèrent sur le site que le 29 décembre 1944. Les premiers tirs de V3 eurent lieu le 30 décembre à 23 h 16, ils furent au nombre de 5. Un second canon fut installé à Buhl en Alsace sur les flancs du Demberg pour tirer sur la ville de Belfort (France). Il ne fut jamais utilisé étant donnée l'avancée des troupes alliées.
Au total, 183 coups furent tirés avec cette nouvelle arme.